在北美洲这块废墟大陆上，有个新兴国家‘施惠国’。国内有十二个行政区，以及一座被行政区围绕的富饶都城。至高无上且专制残酷的都城，每年逼迫十二行政区交出12岁至18岁的少男少女各一名，投入一年一度的“饥饿游戏”，并以电视实况转播，藉此恐怖手段来维持威权统治以及国家秩序。　
与寡母跟妹妹同住的十六岁少女凯妮丝，自愿代替在“抽签日”被抽中的妹妹参加猎杀游戏。她曾经走过死亡边缘，此刻已决心赴死。但残酷的生存游戏却激发凯妮丝强韧的求生意志，她成为了游戏的强力竞争者。在通往生存的苦战之路上，她面临重重艰难的抉择：生存、人性以及爱之间，她该如何取舍？　
在紧张悬疑的情节中加入深刻的道德困境，透过角色的取舍，揭示了生命与道德的探讨与省思。一场至死方休的无情战争即将开始。
希腊神话的现代改编

　　影片改编自美国作家苏珊·柯林斯同名三部曲中的第一部（其余两部分别名为《火星燎原 Catching Fire》和《自由梦幻 Mockingjay》），讲述了一个“残忍”的故事。故事本身像极了日本电影“大逃杀”，但是在柯林斯的心中，《饥饿游戏》却是希腊神话的现代改编。她说：“这个故事从忒修斯和牛头怪的传说衍生而来。我在八岁的时候读到了这个故事，从此之后，这个故事便在我的心中扎了根。在那个故事里，有一个叫做克里特岛的地方，每一年，人们都会送去七个童男童女，献给牛头怪。在我的小说中，我并不想写一个一样的神话故事，所以我把故事安排在了未来的被毁灭的美洲，用当代人的视角和价值观创作了《饥饿游戏》。故事里的卡特尼丝就是忒修斯，牛头怪，被升级成了政府和那种无形的体制与压力。究其故事本身来说，这就是最简单的古罗马的角斗士的故事，加上的现代的内容而已。”

影片的导演是加里·罗斯，他却凭借着自己的私人关系，拉来了著名导演史蒂文·索德伯格做第二导演，专门拍摄动作戏。对于此，索德伯格说：“过程很简单，（2011年）4月份，加里·罗斯打电话来说，8月份的第一个星期，他准备让影片的第二导演组开始工作，他问我是不是有空来帮帮他。他说，因为我是与之熟悉的朋友，对我很了解，来找我总比找那些他不认识的导演要放心。加里·罗斯和我的确是多年的好朋友，我们曾经不间断地合作了15年，于是我就说，好的，没问题。那时候，我刚刚完成了《传染病》，正在为《魔力麦克》做准备。我想去拍拍这部电影肯定会挺好玩，于是就答应了。对于我来说，我的工作就是去辅佐加里·罗斯完成影片，我要尽可能地区模仿并复制他和汤姆·斯特恩（影片摄影师）的工作。并且尽量把他们的风格模仿的惟妙惟肖。我想要做到的，如果我的工作做的还不错－－最好的结果是你看不出来影片中的哪一部分是我执导的，因为一部电影是一个整体。其实，这也就是加里·罗斯找我来做第二导演的原因，因为他知道我是一个严格的人，肯定会把自己的部分拍摄得和他的风格一样。”